Modalidades y formato de competición
Las pruebas de piragüismo se dividen en dos: las que se disputan en línea o aguas tranquilas y las de eslalon o aguas bravas.
En la primera de ellas, se pondrán en juego diez títulos, la mitad en categoría masculina y la otra mitad en mujeres, con cuatro pruebas en canoa (C), donde los deportistas compiten arrodillados y con una pala de una sola hoja, y seis en kayak (K), con los regatistas compitiendo sentados sobre las embarcaciones y usando una pala de doble hoja.
Las pruebas se disputan en un canal de aguas tranquilas, dividido en ocho calles, y todos los competidores salen a la vez, enfrentándose en distancias de los 200 m a los 1000 m. Las embarcaciones pueden tener un palista (C1 y K1), dos (C2 y K2) e incluso cuatro (K4).
En el piragüismo en eslalon, el tipo de embarcación es igual, canoa (C) o kayak (K) y los atletas deben descender lo más rápido posible un torrente artificial de una distancia de entre 250 y 400 metros, teniendo que pasar por entre 18 y 25 puertas en todo el recorrido.
Las puertas de color verde deben pasarse en el sentido de la corriente de agua y las rojas a contracorriente. Tocar una puerta supone dos segundos de penalización y saltársela 50.
En la fase de clasificación, cada competidor realiza dos bajadas y solo se tiene en cuenta el mejor tiempo. Los 20 más rápidos en kayak y los 15 en canoa pasan a semifinales, que se disputan en un solo 'run'. Solo los 10 mejores pasan a la final, también en una sola manga.
París 2024 pondrá en juego seis títulos en eslalon (tres en categoría masculina y tres en la femenina): canoa individual (C1), kayak individual (K1) y kayak cross individual (KX1).
El pasado olímpico
El piragüismo está presente en los Juegos desde Berlín 1936, aunque hubo que esperar a Melbrourne 1948 para ver competir a las mujeres, aunque en una sola prueba. La paridad no llegó hasta Tokio 2020.
A lo largo de los años también se han reducido las distancias, pasando de los 10.000 m hasta Tokio 1960 a los 200 metros que aparecieron en Londres 2012.
Las pruebas de eslalon aparecieron en los Juegos por primera vez en Múnich 1972, aunque de manera ininterrumpida solo desde Barcelona 1992.
Buscando la paridad, la prueba masculina de canoa biplaza desapareció en Tokio 2020 para dar entrada al C1 femenino.
En París 2024 se estrenará el kayak cross, con cuatro palistas compitiendo a la vez en cada manga y siendo el ganador el primero que cruza la meta, muy similar al esquí-cross.
El calendario de las finales
- En línea:
Jueves 8 de agosto: C2 500 m hombres, K4 500 m mujeres, K4 500 m mujeres
Viernes 9 de agosto: C2 500 m mujeres, K2 500 m mujeres, K2 500 m hombres, C1 1.000 m hombres
Sábado 10 de agosto: K1 500 m mujeres, K1 1.000 m hombres, C1 200 m mujeres
- Eslalon:
Domingo 28 de julio: K1 mujeres
Lunes 29 de julio: C1 hombres
Miércoles 31 julio: C1 mujeres
Jueves 1 de agosto: K1 hombres
Lunes 5 de agosto: KX1 mujeres, KX1 hombres
Sede de la competición
El estadio náutico de Vaires-sur-Marne, a unos 40 km al este de París, se sometió a una enorme remodelación respecto a las instalaciones situadas previamente en el lugar. En él se disputarán las pruebas de remo y de canotaje. Fue inaugurado en 2019 y tiene capacidad para 12.000 personas en las pruebas de canotaje eslalon y el doble para el remo y el canotaje en línea (con 12.000 personas de pie).