Marchand, el nuevo ídolo francés, se aventura a una gesta que ni Phelps intentó
La proeza puede ocurrir la noche del miércoles en el pabellón de La Défense, donde Marchand fue coronado el domingo como el 'Rey Léon' con un triunfo en los 400 m estilos en el que también pulverizó el récord olímpico de Phelps.
Con el público francés de nuevo a sus pies, el nadador de Toulouse arrancó su maratón particular en el martes superando en la mañana las preliminares tanto de los 200 m mariposa como braza y en la noche las semifinales.
Dos finales en la misma noche
Ni siquiera Phelps, el deportista olímpico más laureado y su gran referente, se atrevió a postular a este doblete en sus cinco Juegos, como tampoco disputó dos finales individuales en la misma noche.
"Es un desafío inmenso, probablemente superior a cualquiera que tuviera que afrontar Michael Phelps", apuntó Bob Bowman, el mítico entrenador del estadounidense que ahora dirige los pasos de Marchand.
"Implica nadar dos carreras seguidas en tres ocasiones", contando las preliminares, semifinales y final, recordó Bowman. "Es muy difícil", agregó.
El propio preparador admite desconocer el desgaste físico que supondrá nadar seis carreras en dos días para Marchand, que también aspira a otros títulos como los 200 m estilos.
"Me recupero muy rápido"
Tras 24 horas de descanso, Marchand fue aclamado el martes por más de 13.000 aficionados a su regreso a la piscina instalada en el barrio financiero de La Défense.
En la mañana, el francés dosificó fuerzas terminando en el sexto lugar general de la preliminar de mariposa y el segundo de braza.
En la noche, el galo elevó sus prestaciones para superar las semifinales de mariposa en el segundo lugar y las de braza en el primero, siempre alentado por los gritos de 'Léon, Léon' de sus entregados aficionados.
De esta última final quedó sorprendentemente fuera uno de los grandes favoritos, el chino Hayiang Qin, plusmarquista mundial.
Marchand ensayó esta secuencia de carreras en los campeonatos de Francia del pasado junio y el exitoso resultado le abrió el apetito para el asalto olímpico.
"Son las cosas que me encantan en la natación (...) Me recupero muy rápido, así que lo aprovecho", declaró entonces Marchand.
"Un nadador único"
"Son cosas que poca gente hace. Los 200 metros mariposa y braza es una combinación bastante extraña. Y a mí me encanta todo lo extraño", resolvió con su amplia sonrisa.
En un principio estas dos finales fueron programadas el miércoles una detrás de la otra pero, a pedido de la federación francesa, los organizadores modificaron ligeramente el programa.
"Es bastante inusual que un chico o una chica sea capaz de hacer mariposa y braza a muy alto nivel", señaló Denis Auguin, director de los equipos franceses de natación.
"La braza es un poco aparte, porque lo que propulsa principalmente son las piernas, mientras que en los demás estilos, son los brazos. De hecho, muchos nadadores de braza sólo saben hacer braza", apunta.
"Pero es que Léon es un nadador único", remacha.