El australiano Smith se encendió desde el hoyo 12, con cinco birdies en seis hoyos, para unirse al español Eugenio Chacarra con siete bajo par en el histórico Hong Kong Golf Club de Fanling.

La pareja aventajaba en un golpe al tailandés Gunn Charoenkul y al surcoreano Jang Yu-bin, que ayudó a su país a conquistar el oro en golf en la prueba por equipos de los recientes Juegos Asiáticos de Hangzhou (China).

Smith, ganador del Abierto Británico, regresó a la acción con ocho birdies y un solitario bogey en el par cinco del hoyo tres.

"He jugado muy bien", dijo el australiano. "Hoy también ha sido un día complicado, con ráfagas. Es una pista genial, es una de mis favoritas. Esperemos que no llueva", añadió sobre el campo compuesto del club de golf".

Por su parte, Chacarra, que jugó al golf en la Universidad Estatal de Oklahoma antes de dejarlo para ganar millones en el circuito LIV respaldado por Arabia Saudí, salió poco después de la salida del sol y mantuvo el liderato en la casa club tras su ronda sin bogeys con siete birdies.

El ganador del Masters, Patrick Reed, estaba a cuatro golpes del liderato, con tres bajo par. El estadounidense se recuperó de los golpes perdidos en el tercer y el quinto hoyo en su ronda de 67 golpes.

El irlandés Graeme McDowell, otro ganador de un major, también se situó con tres bajo par tras una jornada sin bogeys que se vio empañada por la frustración en los greens.

El australiano Wade Ormsby, último campeón del evento y dos veces ganador, hizo un par de 70 para situarse a siete de los líderes.

El Abierto de Hong Kong regresó este año al calendario del Asian Tour después de disputarse por última vez en 2020.