Leo Messi ya lleva ocho goles en cinco partidos en Miami. Su llegada y la de futbolistas contrastados como Sergio Busquets y Jordi Alba han convertido el Inter en un equipo ganador, que sueña con llevarse este torneo disputado por los equipos de la MLS (Estados Unidos y Canadá) y la liga mexicana.
El martes será cuando se enfocarán de pleno en las semifinales contra el Philadelphia Union, que tumbó al Querétaro.
Liderados por el exinternacional español en el centro del campo, los locales se sintieron rápidamente cómodos. Tocaban y tocaban ante un rival más pendiente de cerrar el camino a Messi que de mirar hacia la portería de Drake Callender.
El equipo rosado se desperezaba poco a poco, con un Jordi Alba muy activo por la banda izquierda, pero no generaba peligro. Ni siquiera necesitó hacerlo para adelantarse en el marcador.
El primero de la noche
En una jugada anodina en el área, el defensa Harrison Afful chocó con Dixon Arroyo. El contacto no parecía claro a primera vista, pero el árbitro señaló penalti tras consultar el VAR. Messi le cedió el lanzamiento a Josef Martinez, que batió al portero con un tiro ajustado al palo derecho.
Corría el minuto 11, el Inter Miami ya ganaba, y lo peor para el Charlotte es que el '10' apenas había entrado en juego.
Bien defendido en su banda derecha, empezó a moverse por todo el campo para recibir. Lo intentó, se asoció con Busquets, Alba y Taylor, y de sus botas nacieron algunas de las mejores jugadas del Inter.
La afición del estadio DRV PNK esperaba el gol suyo de cada día. "Messi, Messi", le gritaban desde la grada, donde se encontraba el seleccionador de la Albiceleste, Lionel Scaloni.
El astro argentino no intervino, sin embargo, en la jugada del segundo gol. En el 31', Busquets encontró a DeAndre Yedlin en la banda derecha. El lateral levantó la cabeza, se detuvo unos segundos y encontró a Robert Taylor en la frontal del área. El extremo izquierdo marcó de un disparo raso tras un buen desmarque.
Messi, el superhéroe
El Charlotte volvió del descanso con algo más de intención, alentado por la necesidad de remontar. Lo intentó y centró un par de veces, pero no hubo forma de que marcara.
Una buena contra del Inter, liderada por Messi, acabó de hundir al equipo visitante cuando la mala suerte provocó un gol en contra de Adilson Malanda.
El partido estaba a punto de terminar y Leo no había marcado, una novedad desde que llegó a la MLS. Animado por una afición que lo idolatra, el capitán argentino concluyó otro buen contragolpe con su habitual tanto. Lo celebró con una dedicación para sus hijos, una imitación de Spiderman.
Con la victoria de este viernes, el Inter avanza en una competición que ofrece a Messi una temprana oportunidad de luchar por su primer título de clubes fuera del fútbol europeo.
La Leagues Cup entrega tres billetes para la Copa de Campeones de Concacaf de 2024, vía de acceso al Mundial de Clubes, y luce como una opción más prometedora que la MLS, donde el Inter es último clasificado, suma 11 partidos sin ganar y tiene un largo camino por remontar para alcanzar los playoffs.
Todas las estadísticas del choque, disponibles en Flashscore.