Aquí tienes lo mejor de la tercera jornada de la Eurocopa.
Domingo sangriento
No hay otra forma de empezar este texto, entre otras cosas, porque el día comenzó con una nota alta. Ya habíamos mencionado que la seguridad era una prioridad para los organizadores alemanes del torneo, pero no hay quien pare ciertos episodios.
A primera hora del día, un hombre fue abatido por la policía en Hamburgo tras amenazar a los agentes con un pico y un artefacto explosivo. La respuesta fue inmediata, las fuerzas policiales restablecieron rápidamente el orden e informaron de lo sucedido. Según la prensa alemana, se trata de un hombre alemán de 39 años que se encuentra hospitalizado y no corre peligro de muerte.
Más tarde, al suroeste, en Gelsenkirchen, fue el turno de los aficionados albaneses, ingleses y serbios, que se enzarzaron en violentos enfrentamientos. Ni siquiera la cerveza de menor graduación alcohólica ayudó. Como en todas las demás ocasiones, es difícil entender el propósito de estas batallas campales, que no ayudan en nada a los equipos implicados, y mucho menos a la imagen de los respectivos países. Y ni siquiera el alcohol sirve de excusa.
Además de los mencionados, también hubo 50 aficionados italianos detenidos por posesión de armas y otros tres escoceses arrestados por agredir a una mujer. Si vas a hacer esto, mejor quédate en la jaula a donde perteneces.
Terremoto naranja
Hay quien bebe y no sabe lo que hace, hay quien mira hacia delante y no mira hacia atrás, como cantaba Prana, y eso es exactamente lo que vamos a hacer. A pesar de lo sucedido en Hamburgo, cerca de la zona reservada a los aficionados neerlandeses, los Oranje invadieron la ciudad antes del choque contra Polonia.
Curiosamente, la distancia entre la frontera holandesa y Hamburgo es prácticamente la misma que la frontera polaca. Pero no había polacos, tanto que el mar de naranja invadió la ciudad alemana y provocó un miniterremoto.
El partido también salió bien, a pesar del despilfarro del equipo de Ronald Koeman, que consiguió la victoria gracias a un oportunista disparo de Wout Weghorst en el minuto 83. Pero en lugar de llamar la atención por el arma secreta que soltó desde el banquillo, el seleccionador holandés entró en la historia del fútbol -y de la Eurocopa- por motivos, digamos, insólitos.
Presentó al mejor candidato para suceder a Joachim Löw como entrenador que mete las manos donde no debe cuando las cámaras están rodando.
Digamos que no es nada nuevo para alguien acostumbrado a momentos fuera de lo común como entrenador y jugador.
El fénix danés
En mayo de 2021, millones de espectadores contuvieron la respiración cuando Christian Eriksen se desplomó en el minuto 42 del partido inaugural de los daneses en la Eurocopa contra la vecina Finlandia en Copenhague. El centrocampista sufrió un infarto e incluso tuvo que ser reanimado sobre el terreno de juego, sometiéndose a una larga recuperación y necesitando una intervención quirúrgica para colocarle un cardio desfibrilador en el pecho.
Su improbable regreso al fútbol se produjo lentamente, a través del Brentford, de la Premier League, antes de ser reclutado por el gigante del Manchester United. También regresó a la selección danesa, con una acogida entusiasta. Este domingo, exactamente 1.100 días después, regresó a la Eurocopa como máxima figura de Dinamarca y con un gol en el minuto 17.
Por desgracia para el cuento de hadas, no fue suficiente para asegurar los tres puntos.
Para cualquiera que, como yo, viera lo sucedido en Parken hace tres años y cuatro meses con un nudo en la garganta, éste es sin duda uno de los mejores momentos de la Eurocopa 2024. La historia de Eriksen es una bofetada en la cara para los que dicen que "el fútbol es sólo un juego".
La política entra en escena
No hay nada más erróneo que intentar separar el deporte de la política, ambos están estrechamente ligados y enraizados en el paisaje sociocultural, a pesar de los muchos intentos de los papagayos de las redes sociales por silenciar las opiniones contrarias. Sólo hay que recordar al Doctor Sócrates, a Kareem Abdul-Jabbar, a Muhammad Ali y a muchos, muchos otros.
En Francia, la situación ha empeorado con el anuncio de elecciones legislativas anticipadas tras la victoria de la extrema derecha en las elecciones europeas. El sábado, Marcus Thuram fue preguntado por el asunto en una rueda de prensa y fue tajante: "Tenemos que luchar para que no pase el Reagrupamiento Nacional (RN) de extrema derecha". El barniz, por supuesto, se ha resquebrajado.
La Federación Francesa de Fútbol (FFF) reaccionó rápidamente con un comunicado en el que pedía que se evitaran las "presiones políticas" y se respetara la "neutralidad" de la selección. Este domingo, fue el capitán, Kylian Mbappé, quien fue llamado al estrado, y quien pensara que la estrella estaba preparada con un discurso políticamente correcto se equivocaba.
"Comparto los mismos valores que Marco. Estoy con él, no ha ido demasiado lejos. Todavía estamos en un país donde hay libertad de expresión. Ha dado su opinión y estoy de acuerdo con él. Como equipo, pensamos en hacer algo. Hablamos mucho del mensaje que podíamos enviar", dijo, instando a los jóvenes franceses a acudir a las urnas.
Sus palabras están muy bien, pero dado que éste no es un portal de comentarios políticos o sociales, tenemos mucha curiosidad por ver cómo responderá el equipo de Deschamps sobre el terreno de juego el lunes contra Austria, sabiendo que estará sometido a un escrutinio extra en casa y que, gane o pierda, siempre será criticado.
Hey Jude, despierta a tus compañeros
¿Es un candidato? Siempre pongo mala cara cuando, en conversaciones con amigos y colegas, oigo que los ingleses son candidatos -¡y algunos dicen favoritos! - para ganar la competición. No por la falta de calidad y profundidad de su plantilla, eso es innegable, aunque no creo que sean superiores a las selecciones portuguesa o francesa.
Pero es un argumento cansino escuchar siempre que son aspirantes, que el fútbol va a volver a casa y que donde vayan lo van a romper todo. Eso es mucha moral para alguien que no gana nada desde 1966. Aunque reconozco a Southgate el trabajo que ha hecho en los últimos ocho años para lanzar a esta generación, no creo que sea con este entrenador con el que vuelvan a ganar trofeos.
La capacidad está ahí, más con jugadores como Rice, Saka, Bellingham, Kane y Foden. Y los primeros minutos del partido contra Serbia -sin Dusan Tadic en el banquillo- lo demostraron. De hecho, dominaron tanto que hasta el minuto 5 y 59 segundos los serbios no consiguieron dar un pase.
La primera parte fue de una sola dirección, dirigida por un Bellingham que carece ya de adjetivos para describirlo. Con sólo 20 años, aporta la mentalidad ganadora que tanto necesitan el equipo y la afición: en esencia, "hablar menos, jugar más". Pero en la segunda parte volvieron los fantasmas de los que no saben cerrar un resultado y el conservadurismo de Southgate, que permitió a Serbia remontar y amenazar con el empate.
Incluso con un equipo muy superior y un claro dominio en la primera parte, Inglaterra sólo logró tres disparos a puerta. Los Tres Leones maullaron y sólo Bellingham rugió.
