Desde Michael Schumacher hasta Max Verstappen, ha competido en la F1 durante más de dos décadas. ¿Se ve como un vínculo entre diferentes generaciones deportivas?
"Sí, absolutamente. Corrí con Jos Verstappen en mis primeras dos temporadas en la Fórmula 1 y ahora estoy corriendo con Max! Creo que la generación más joven me veía como un poco mayor porque estoy seguro de que sus padres hablaban de mis campeonatos mundiales, mis victorias con Renault, McLaren y Ferrari, cosas así. Y cuando tienes 12 o 13 años es como, 'OK, OK, sí, no quiero escuchar sobre este tipo de cosas, el presente es diferente, son otros pilotos los que están ganando ahora. Estás viviendo en el pasado'.
Sin embargo, la buena temporada que tuvimos el año pasado, con todos los podios que conseguimos, junto con Aston Martin Aramco, es como si hubiésemos conectado a una nueva generación de aficionados. Conectamos con una generación más joven, nuevos aficionados y aficionados que habían llegado al deporte a través de Drive to Survive de Netflix".
¿Qué importancia tuvo el año pasado para su carrera?
"El año pasado fue una llamada de atención para esa generación más joven. De repente, fue como, 'Guau, este chico, Fernando Alonso, todavía está aquí, sigue siendo competitivo, y quiero apoyarlo. Lo que mis padres dijeron sobre él tiene que ser verdad'.
Y ahora, veo una verdadera mezcla de generaciones, generaciones con 20 años de diferencia, que me apoyan y están interesadas en la Fórmula 1: los veo en los aeropuertos, en las calles, en la pista, en mi museo. Es muy difícil en cualquier deporte encontrar un atleta que tenga esta conexión con dos generaciones muy diferentes de fanáticos.
"Hay gente que me siguió en los 2000, que me vio ganar esos campeonatos del mundo y ahora sus hijos y sus hijas, también están viendo la Fórmula 1 y apoyándome; están viendo las carreras con sus padres. Es increíble pensar que soy ese vínculo, esa conexión entre ellos en términos de su pasión por el deporte. Es una historia maravillosa poder cerrar el círculo".
¿Y qué hay de su carrera en el mundo del motor, Fernando? No se puede competir para siempre.
"Es cierto que nada permanece igual. Las cosas siguen su curso y lo que ocurrió en el pasado se olvida fácil y rápidamente. Es como todos esos jugadores del Real Madrid que idolatraba cuando era niño, ahora pasas por la plantilla actual del Real Madrid y ya no están.
Me encantaría que mi nombre siguiera existiendo un poco más que la mayoría, pero sé que va a ser extremadamente difícil pque vivimos en el presente, no en el pasado. Las cosas siguen su curso. Es simplemente la forma natural de las cosas".
¿Cómo intentará que su nombre perdure más que el de la mayoría?
"Hay cosas que me ayudarán a permanecer en el presente, cosas que me ayudarán a ser recordado un poco más. Tengo una marca de karts con mi nombre, el FA Alonso Kart, que se utiliza en los principales campeonatos de todo el mundo y por campeones del mundo de karting; he creado A14 Management para guiar y desarrollar a jóvenes pilotos con talento; y tengo el museo y la pista de karts en Oviedo.
Cuando renové mi contrato con el equipo a principios de este año, el contrato era más que solo conducir. Me lleva hasta la temporada 2026 y el nuevo reglamento técnico del deporte. Y a partir de ahí, veremos cuántos años más de conducción.
Cuando deje de conducir en Fórmula 1, quiero seguir siendo parte del equipo para que todo lo que he aprendido, toda mi experiencia, todo lo que he pasado en más de 30 años de deportes de motor, siga vivo y no muera lentamente con el paso de los años".
¿La llegada de Adrian Newey a Aston Martin cambia el tiempo que se ve corriendo en Fórmula 1?
"Mentiría si dijera que no he pensado en eso. Adrian llegará en marzo del año que viene y dedicará su tiempo hasta 2026, así que veremos cómo me siento al final de 2026 y si puedo seguir: será una decisión que tomemos juntos como equipo, con Lawrence (Stroll) y con Adrian.
Para mí, es una oportunidad increíble porque conducir uno de los coches de F1 de Adrian es algo muy especial, pero también porque cuando trabajas con gente del calibre de Adrian hay mucho que puedes aprender de ellos. Es enormemente gratificante".
Ha estado compitiendo contra Adrian durante muchos años y ahora, finalmente, estará en el mismo equipo. ¿Cuál fue su reacción cuando se enteró de que se unía a Aston Martin Aramco?
"Tenía la esperanza de que Adrian se uniera cuando decidió dejar su equipo anterior. Al principio, sueñas con que pueda ser una posibilidad. Hubo un par de rumores de que se uniría a diferentes equipos y le pregunté a Lawrence, a Martin Whitmarsh, a varias personas del equipo si habíamos contactado con Adrian.
Incluso terminé contactándolo. Tengo su número de teléfono y le envié un mensaje de texto: 'Qué sorpresa. Si alguna vez piensas que te gustaría un nuevo desafío, me encantaría trabajar contigo algún día'.
Y luego me enteré de que Adrian y Lawrence estaban en contacto. Lawrence me mantuvo al tanto de las negociaciones. Cuando Adrian decidió unirse, me sentí muy feliz, pero también muy orgulloso; orgulloso de que quisiera trabajar con nosotros y de que creyera en nuestro proyecto.
También demuestra lo que Lawrence puede hacer; sólo Lawrence puede hacer ciertas cosas. No hay límites para su pasión por el automovilismo y su visión para Aston Martin Aramco. Nunca he visto nada igual: alguien tan decidido, tan apasionado. Es una inspiración para todos nosotros en el equipo. Es un privilegio trabajar con él".
Habla de Lawrence como una inspiración y antes mencionó a los jugadores del Real Madrid que idolatraba cuando era más joven. También es una figura inspiradora para mucha gente. ¿Cómo es eso?
"Es especial, pero a menudo no te das cuenta de lo que significas para la gente hasta que vives momentos con fans muy emocionados o escuchas historias increíbles de apoyo. Te abre los ojos. Ves cuánto respeto tienen por ti, cuánto saben de ti y ves cómo los inspiras a ser mejores o a lograr algo.
Ves a gente que estuvo en un momento difícil en su vida y ven tu carrera y se sienten inspirados por ella, ven que nunca te rendiste, y te escriben una carta para contarte su historia y cuando la lees, cuando escuchas esa historia, es cuando te das cuenta de lo mucho que puedes significar para otra persona.
De alguna manera te despierta porque estás muy concentrado en la próxima carrera, la próxima reunión con tus ingenieros, el siguiente elemento de rendimiento que hará que el auto sea una centésima de segundo más rápido. Es una búsqueda interminable, sumar rendimiento al auto, convertirse en un mejor piloto, y estás tan concentrado en estas cosas que no puedes ver lo suficiente como para darte cuenta del impacto que has tenido y lo mucho que significas para la gente".
Volvamos un momento a Adrian Newey. Dondequiera que vaya, el éxito le sigue: es un ganador en serie. ¿Tenerlo finalmente de su lado le hace sentir que tu 33° triunfo en un Gran Premio, y tal vez incluso un tercer título, está más cerca de convertirse en realidad?
"Bueno, la victoria está definitivamente más cerca con Adrian que sin él, eso es seguro. Tiene un increíble historial de éxitos en la Fórmula Uno.
Soy consciente de mi situación y espero poder estar allí para conducir ese coche rápido que Adrian produce, pero si no llega a tiempo para que yo lo conduzca, igualmente lo disfrutaré porque seguiré siendo parte del equipo y de este emocionante viaje con Aston Martin Aramco".
¿Piensa mucho en la victoria número 33?
"He pensado en ello y significaría mucho. Ganar otra carrera de Fórmula Uno después de todos estos años sería una verdadera declaración: nunca te rindas, lucha siempre por tus sueños, sigue tu pasión, haz lo que quieras hacer.
Significaría mucho para mí, pero también podría significar mucho para el deporte en sí. Y podría significar mucho para muchos pilotos jóvenes: si están pasando por un período sin éxito, no importa, lo que importa es que estás haciendo lo que amas. Si sigues intentando rendir al máximo, sigues mejorando, sigues esforzándote y si puedes estar en el lugar correcto en el momento correcto, el éxito puede llegar".
La victoria número 33 podría incluso ayudar a que le recuerden durante más tiempo...
"¡Podría ser! Estamos haciendo todo lo posible en el equipo para que se haga realidad. Será muy especial si lo hacemos. Será especial para mí, especial para Aston Martin Aramco y especial para recompensar a todas aquellas personas que me han apoyado durante mi carrera. Veamos..."