Antes de la cita más importante hasta ahora en su carrera, 'Pecco' Bagnaia se muestra tranquilo: "No quiero pensar en el campeonato, solo quiero concentrarme en el objetivo principal, que no es otro que hacer buenas carreras y después ya se verá qué pasa".

Pero, pese a lo que diga el italiano, tiene muchas opciones de coronarse campeón por primera vez en las dos carreras que faltan para el final del campeonato (Malasia y Valencia).

Tercero en Australia el último fin de semana, el turinés de 25 años se benefició de la caída del francés Fabio Quartararo (Yamaha), vigente campeón del mundo, para tomar las riendas de la clasificación del Mundial.

En la carrera por el título, ambos están separados por 14 puntos. Solo estos dos pilotos, el español Aleix Espargaró (Aprilia), a 27 puntos de Bagnaia, y el italiano Enea Bastianini (Ducati-Gresini), a 42 unidades de su compatriota, tienen opciones matemáticas de ser campeón, aunque son muy escasas en el caso de estos dos últimos.

Con 50 puntos como recompensa máxima en las dos últimas carrera, Bagnaia será campeón en el circuito de Sepang si acaba el domingo con 25 puntos de ventaja sobre el segundo clasificado, sin esperar a lo que ocurra en Valencia el 6 de noviembre.

En el caso de igualdad de puntos con alguno de sus rivales, Bagnaia será en todos los casos campeón gracias a su mayor número de victorias esta temporada (6, por las 4 de Bastianini, 3 de Quartararo y 1 de Espargaró) y podios.

Del pozo a la cima 

"El campeonato no está decidido (...) Siento que podemos hacer dos grandes últimas carreras", trata de motivarse Quartararo, que en 2021 se convirtió en el primer francés en ser campeón del mundo de la máxima categoría del motociclismo.

"Hay que creer, pero sobre todo pienso en divertirme; hace mucho tiempo que no llego realmente a disfrutar", admitió en Australia el francés, que ha hipotecado buena parte de sus opciones de revalidar su título con tres ceros en las últimas cuatro carreras y un solo podio en las últimas ocho (en Austria en agosto). Su última victoria se remonta a junio, en Alemania.

Tras aquel triunfo en Sachsenring, 'El Diablo' francés aventajaba en 91 puntos al turinés y parecía lanzado a por el título.

Bagnaia era solo el sexto clasificado en el Mundial y admitió que el título era "casi imposible". "Pero quedan aún 250 puntos, vamos a intentarlo", añadió para motivarse.

Pero la pausa estival revitalizó a 'Pecco', que sumó cuatro victorias consecutivas (Holanda, Reino Unido, Austria e Italia) para volverse a meter en la pelea por el título, con la mayor remontada de la historia en la categoría reina desde que se introdujo el actual sistema de puntuación en 1993.

Se espera lluvia 

Bagnaia puede convertirse en el primer campeón italiano desde que lo lograse en 2009 la leyenda Valentino Rossi y el primer piloto de Ducati en hacerlo desde el australiano Casey Stoner en 2007.

El italiano, que se formó en la academia de Rossi, podría además lograr el título en el mismo escenario en el que se proclamó campeón de Moto2 en 2018.

En el regreso de Malasia al calendario después de dos años en blanco por la pandemia, algún otro piloto peleará por restar protagonismo a los cuatro pretendientes al mundial, entre ellos los españoles Álex Rins (Suzuki), ganador en Australia, y el séxtuple campeón de MotoGP Marc Márquez (Honda), que tras dos años lastrado por las lesiones parece que empieza a ver luz al final del túnel, acabó segundo en Philip Island en la última carrera y sueña con al menos una victoria en 2022, que sería la 60ª de su carrera.

Otra protagonista que puede acabar siendo decisiva en el desarrollo de la carrera será la lluvia, que se espera durante todo el fin de semana en Sepang.