La dos veces campeona del Abierto de Australia, Azarenka , se encontró en problemas perdiendo 5-1, pero reunió su espíritu de lucha para salvar cinco puntos de set antes de superar un tenso desempate.
La bielorrusa aseguró un quiebre temprano en el segundo set, pero cedió la ventaja antes de ganar otro desempate contra su oponente ucraniana para cerrar la victoria en su quinto punto de partido y establecer un encuentro con la china Zheng Qinwen.
"Cuando hablas de primeros partidos que nunca son fáciles, este definitivamente estaba en la parte superior de la lista", dijo Azarenka. "Jugué contra un oponente que jugó muy, muy bien hoy.
"Ella ya tenía dos partidos en su haber, por lo que tuvo un poco de impulso, especialmente al comienzo del partido.
"No pude encontrar mi equilibrio y transferir todo en lo que había estado trabajando fuera de temporada en el partido, es paso a paso y espero hacerlo un poco mejor mañana".
La recién llegada del año de la WTA en 2022, Zheng salvó un punto de partido para vencer a Anett Kontaveit 6-1 4-6 7-6 (7), mientras que la ex subcampeona del Abierto de Francia Marketa Vondrousova derrotó a la octava cabeza de serie Ekaterina Alexandrova 4-6 6- 3 6-2.
La ex campeona del Abierto de Francia Jelena Ostapenko luego derrotó a la ex número uno del mundo Karolina Pliskova 6-1 6-3 para llegar a la segunda ronda.
Raducanu gana en Auckland
Volviendo a la acción luego de una lesión en la muñeca, la ex campeona del Abierto de EE. UU. Emma Raducanu (20) perdió el primer set en un choque golpeado por la lluvia con Linda Fruhvirtova en su primer partido del Auckland Classic WTA 250 antes de vencer a la adolescente checa 4-6 6-4 6- 2.
"Qué batalla", dijo Raducanu sobre el choque con su oponente de 17 años. "Linda es una gran jugadora joven y fue una dinámica diferente para mí porque normalmente soy la más joven".
La estadounidense Coco Gauff, primera cabeza de serie, derrotó rápidamente a Tatjana Maria y venció a la semifinalista de Wimbledon por 6-4, 6-1 para romper una racha de cinco derrotas consecutivas.
El partido de la ex campeona del US Open Sloane Stephens contra Rebeka Masarova fue suspendido debido a las lluvias antes de ser trasladado al miércoles.