Thierry Neuville pudo haber ganado el campeonato en la prueba sudamericana, undécima de las 13 de la temporada del WRC, pero para ello tendría que haber logrado un pleno de victorias.
La complicada primera jornada del viernes le llevó a ir sobre seguro, especialmente porque sus principales rivales, el estonio Ott Tänak (Hyundai) y el francés Sébastien Ogier (Toyota), tuvieron un buen desempeño.
"No teníamos el paquete adecuado este fin de semana y era obvio que no podíamos competir con los Toyota", dijo Neuville.
Ogier, ocho veces campeón del mundo, perdió casi todas sus opciones al principio del rally con un pinchazo que le relegó lejos del liderato.
Cuando intentaba escalar posiciones el sábado, chocó contra una piedra en el arcén, lo que rompió su suspensión y le obligó a retirarse. Como resultado, no sumó ningún punto por el rally en sí y sólo pudo contar con los del domingo.
Los puntos para el campeonato WRC se calculan sobre la base de un total para el rally en sí (18 puntos), pero también hasta siete puntos adicionales el domingo, basados en los tiempos acumulados logrados en las etapas disputadas ese día, y puntos adicionales para los cinco primeros clasificados en la Power Stage, la etapa final.
Al ganar las tres etapas del domingo y la Power Stage, Sébastien consiguió sumar 12 unidades a pesar de retirarse del rally propiamente dicho.
"Hice todo lo que pude para ganar algo durante el fin de semana", dijo al final, "pero algunos errores estúpidos nos costaron mucho", agregó el francés.
Ahora le resultará muy difícil alcanzar a Neuville, a no ser que se retire tanto en Europa Central como en la ronda final de Japón y S. Ogier brille allí. Pero estos dos rallies tienen lugar sobre asfalto.
El galo puede estar lamentándose de haber decidido inicialmente conducir sólo una temporada parcial antes de cambiar de opinión.
Con sus victorias en los rallies de Croacia, Portugal y Finlandia, se encontró en disposición de optar a un noveno título, por lo que se ha comprometido a disputar el resto del campeonato, pero sus anteriores ausencias en Suecia, Kenia y Polonia lo están perjudicando.
Clasificación del Rally de Chile
1. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (FIN/Toyota) 2h58:59.8
2. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR/Toyota) a 23.4
3. Ott Tänak/Martin Järveoja (EST/Hyundai) 43.9
4. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) 1:01.1
5. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (FRA/M-Sport/Ford) 2:02.7
6. Sami Pajari/Enni Mälkönen (FIN/Toyota) 2:39.7
7. Grégoire Munster/Louis Louka (LUX-BEL) 2:47.7
- Ganadores de las pruebas especiales
Sébastien Ogier (ES1, ES4, ES5, ES13, ES14, ES15, ES16), Elfyn Evans (ES2, ES7, ES9, ES10), Kalle Rovanperä (ES3, ES8), Adrien Fourmaux (ES6, ES12), Thierry Neuville (ES11)
Resultados de la Power Stage
1. Sébastien Ogier/Vincent Landais (FRA/Toyota) 5 puntos
2. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (FIN/Toyota) 4
3. Ott Tänak/Martin Järveoja (EST/Hyundai) 3
4. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) 2
5. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR/Toyota) 1
. Clasificación del Campeonato del Mundo:
1. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) 207 puntos
2. Ott Tänak/Martin Järveoja (EST/Hyundai) 176
3. Sébastien Ogier/Vincent Landais (FRA/Toyota) 166
4. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR/Toyota) 161
5. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (FRA/M-Sport Ford) 140